总部位于澳大利亚的ABx集团透露，其持有83%股份的子公司ALCORE在激活最先进的浴液中试间歇反应堆后，已在标准工艺条件下成功进行了三次试运行。该反应器位于新南威尔士州中央海岸的ALCORE技术中心，专门设计用于从“过剩浴液”（铝冶炼的废物）中提取氟以产生氟化氢。当以商业规模运营时，一部分氟化氢将通过现有的商业方法进行进一步加工，以生产氟化铝，这是一种对铝冶炼至关重要的高价值化学品，目前完全依赖进口。
最近开发的反应堆大约是该公司以前实验室规模反应堆的十倍大。每次操作都使用了大约10千克的浴液和硫酸。经过两次运行和一些小的设备调整，反应堆现在按照设计运行，特别是在改善工艺混合方面表现出色。
在每次试运行中都成功地产生了氟化氢气体。在最近的运行中，生产了一定量的金属硫酸盐粉末，类似于通过较小反应堆的手工方法获得的粉末。这些手工方法提取了90%以上的氟。这一结果为增强工艺混合注入了信心，表明单次获得的氟产量更高——这是ALCORE工艺不断扩大规模的关键进展。
生产的粉末样品已送往外部实验室进行氟含量测量，以验证氟产量。这些独立评估的结果预计将于2024年1月公布。
ABx集团董事总经理兼首席执行官Mark Cooksey博士评论了反应堆的性能，他表示:“扩大这项技术主要是为了在不断扩大的操作规模下对工艺和设备进行验证，这越来越让我们确信，我们的全球首创工艺可以有效地扩大到商业运营规模。自去年11月首次运行这个规模更大的间歇式反应堆以来，我们已经证明，可以在标准工艺条件下安全运行反应堆并生产氢氟。现在我们看到的证据表明，它可以产生至关重要的更高氟化物产量，从而支撑商业生产。”
“我们将在明年1月收到化验结果，进一步确定我们的进展。我对ALCORE活动的加速感到非常高兴，并期待间歇式反应堆的进一步运行，因为每次运行都会为下一个关键开发阶段——连续中试工厂的设计提供进一步见解。”
