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9000T超大型压铸机。
图片来源：宇部兴产机械株式会社
据日本工业新闻报道，日本宇部兴产机械株式会社（UBE Machinery，位于日本山口县宇部市）正在积极开发超大型压铸机，以应对使用熔融铝合金和超大型模具将汽车车身部件一体成型的高压铸造技术“GigaCast（大型一体化压铸—本刊注）”。公司已经开发并销售了拥有6500吨锁模力的压铸机，而最近则推出了日本国内最大级别的9000吨锁模力的机器。这是基于长期积累的技术实力完成的。
GigaCast对应超大型压铸机的开发始于2020年春季。当时正值美国电动汽车（EV）巨头特斯拉引入GigaCast技术，并且欧洲（中国及欧洲—本刊更正）的压铸机制造商开始推广4000至6000吨锁模力级别的设备。
另一方面，宇部兴产机械主要面向的是日本压铸件生产商，长期以来收到的多是3000至3500吨级压铸机的需求。尽管在“大型一体化压铸”方面的经验不算丰富，但该公司确实有制造4000吨及6500吨机器的实际成果。宇部兴产机械山根董事表示：“我们充分利用了数十年的技术及经验等现有资源，反复进行了研究。”
经过多次试验，最终实现了比以往设备的锁模力约38%的增长，达到了9000吨的锁模力。随着机器的大型化，其构成部件也相应增大，例如超出了之前6500吨大型压铸机“UB6500i V2”的体积及重量，因此增加了管道和电机等部件的数量。然而，其中一部分是采购品，存在规格上的限制。因此，在考虑安装后的易用性后，公司采用了直接紧固模具的“双板方式”。
山根董事说：“这几乎是从零开始（的开发），但它是一个适合我们的尺寸。”生产这些机器的总部工厂负责处理像桥梁这样的大型产品。由于该工厂面朝大海，可以从附近的护岸通过船只进行出入货，使得超大型压铸机的发货变得容易。
大型一体化压铸作为一种备受瞩目的技术，可以一次性成型原本由数十个部件组成的车身部件。然而，这也意味着需要能够处理比传统更大更重的模具的起重机，因此引入这项技术通常伴随着生产线的改变。宇部兴产机械计划继续追求机器本身的轻量化以及提出自动更换模具等方案，以提高使用的便利性。
