2023年7月3日,中国宣布将于8月1日起对特定镓、锗产品实施出口限制。这些金属通常用于计算机芯片和各种其他产品,这些措施背后的目的是维护国家安全利益。
镓是铝土矿和锌矿石中的一种微量宝贵元素。在用铝土矿生产铝的过程中也会产生金属镓。据综合资源模型协会(CRMA)报道,全球大约80%的镓产量来自中国。
镓对于制造砷化镓至关重要,砷化镓广泛应用于电子工业。CRMA指出,只有少数公司(主要来自于日本、中国和欧洲的公司)能够生产具有必要纯度水平的砷化镓。
根据中国海关的数据,中国在2022年出口了94吨镓,比前一年增长25%。然而,根据美国地质调查局的数据,2022年美国进口的金属镓和砷化镓晶片价值分别约为300万美元和2亿美元。去年的高纯度精炼镓产量估计为29万公斤,比2021年的25万公斤增长了16%。日本、俄罗斯和韩国的镓产量很少,在2021年约生产了10吨。
前几年,德国和哈萨克斯坦是这些材料的主要生产国。然而,由于2020年和2021年期间价格飙升,德国宣布重新开始镓的初级生产。北美最大的锗生产商是加拿大泰克资源公司,该公司从其位于不列颠哥伦比亚省的trail冶炼厂提取这种宝贵的资源。此外,总部位于美国的铟公司(Indium Corporation)也参与锗生产,而比利时的Umicore则以生产锗和镓而闻名。
根据欧洲工业协会关键原材料联盟(CRMA)的说法,锗是一种罕见的矿物,是锌生产和粉煤灰的副产品。中国的锗产量约占全球供应量的60%,其余部分则来自加拿大、芬兰、俄罗斯和美国等国。
去年,中国遵守海关规定出口了约43.7吨未锻造和锻造锗。据美国地质调查局(USGS)报告,锗的消费量比前一年显著增长了10%,价值约3900万美元。