澳大利亚可再生能源署 (ARENA) 已代表澳大利亚政府向力拓公司提供高达 579,786 美元的资金，以进行可行性研究，研究使用可再生氢对其氧化铝精炼工艺进行部分脱碳的可能性。
传统的氧化铝精炼用天然气以产生煅烧过程所需的高温。力拓位于昆士兰州格拉德斯通的 Yarwun 氧化铝精炼厂将研究用可再生氢替代天然气的技术影响。
研究结果将用于确定潜在示范项目的可行性，以验证研究结果。这项耗资120万美元的研究将分成两个工作包，每个工作包由ARENA和力拓共同赞助：
在位于维多利亚州墨尔本的力拓Bundoora技术开发中心，一个实验室大小的反应堆被用来模拟煅烧过程。
力拓Yarwun 进行了初步工程和设计研究，以更好地了解精炼厂潜在示范项目的建设和运营要求。
该研究将有助于更好地了解可再生氢在氧化铝精炼过程中的潜力。它还将强调在现有氧化铝精炼厂整合氢燃料煅烧技术所需的开发工作范围。
澳大利亚是世界上铝土矿产量最多、氧化铝出口量最多的国家，占全球氧化铝精炼产能的15%。氧化铝精炼是一种高能量工艺，利用高压蒸汽提供将铝土矿转化为氧化铝所需的热量。在冶炼过程中，氧化铝可以转化为铝。
由于减排的潜在规模，ARENA已将氧化铝部门指定为其计划中的一个重要优先事项，以协助该行业减少排放。2019年，澳大利亚氧化铝冶炼行业排放了约1400万吨二氧化碳，占该国范围 1制造业排放量的近24%。
澳大利亚政府发布的首个低排放技术声明强调了建设低排放钢铁和铝行业的必要性，以帮助减少排放和加强经济活动。金属冶炼的创新可以提高澳大利亚钢铁和铝生产的竞争力和改善排放强度。
上个月，美国铝业从ARENA获得了1130万美元，用于研究和安装一项新技术，该技术利用回收蒸汽进行工艺加热，并由可再生能源驱动。
据ARENA首席执行官Darren Miller称，力拓的研究将考察氢在整个铝供应链中的减排潜力，并将补充ARENA对美国铝业倡议的支持。
“如果我们可以在氧化铝精炼过程中用清洁氢代替化石燃料，这将减少铝供应链能源和排放密集型精炼阶段的排放。探索这些新的清洁能源技术和方法是生产绿色铝的关键一步。本研究将调查一项有助于澳大利亚氧化铝行业脱碳的潜在技术。如果成功的话，从力拓的研究中获得的技术和商业经验可能会实现在澳大利亚和全世界实施氢煅烧技术。” Darren Miller补充道。
力拓的氧化铝产能约占澳大利亚总产能的三分之一。力拓希望到 2050 年在其所有业务中实现碳中和。在2018年的基础上，该公司的目标是到2030年绝对排放量减少15%，排放强度减少30%。
“我们认为由ARENA和力拓资助的研究是朝着减少精炼厂排放迈出的一步，并且有可能在力拓的脱碳承诺中发挥重要作用。我们正在对需要完成的工作进行投资，不仅要使我们的一个工厂脱碳，而且是为了帮助为力拓和全球铝业提供一条低排放的途径。我们认识到，我们在减少整个业务的排放方面还有很长的路要走，还有更多的工作要做。但这类项目是帮助我们实现这一目标的重要组成部分。” 力拓铝业太平洋运营部代理董事总经理 Daniel van der Westhuizen 补充道。
