23日日，我国首次火星探测任务“天问一号”探测器发射升空，并成功将探测器送入预定轨道，开启火星探测之旅，迈出了我国自主开展行星探测的第一步。记者从中铝西南铝获悉，在执行此次发射任务的长征五号遥四运载火箭及“天问一号”火星探测器上，均有大量“重庆造”铝材。
据介绍，此次西南铝为“天问一号”探测器提供了蒙皮板、自由锻件、超大规格板、锻环、铝锂合金等多类高精尖铝材。西南铝负责人表示，由于“天问一号”火星探测器要在太空中行驶7个月，并完成极其复杂的着陆过程，这意味着对铝合金材料各项性能指标提出了更高要求。
比如，在“天问一号”探测器上，由西南铝生产研制的某款铝合金材料，是此次其提供配套铝材产品中，加工难度、技术难度最高的。该合金材料具有密度低、弹性模量高、耐腐蚀、焊接性能好等性能，但由于技术要求高、生产难度大，此前只有少数国家能够生产。
为保障国家重大工程项目建设需求，西南铝开展自主创新攻关，通过开展成分优化、大规格铸锭铸造工艺、形变及热处理工艺、微观组织与材料性能关系等研究，最终成功解决该合金材料室温塑性差、加工性能差等一系列“卡脖子”难题，摸索出一套获得高质量铝锂合金产品的关键核心加工技术，扭转了该合金材料长期依赖进口的被动局面，填补了国内空白。
除此以外，用于搭载“天问一号”升空的长五遥四运载火箭上也有西南铝锻造的直径5米级铝合金整体锻环和多个型号的板材，它们分布在火箭过渡环、转接框、贮箱等关键部位，占箭体结构所需铝材的90%以上。
