在美国钢铝进口关税导致的紧张局势中，2018年5月24日星期四特朗普政府出于对国家安全问题考虑对进口汽车征收关税。
5月23日星期三商务部长威尔伯罗斯表示，他已经启动了一项所谓的汽车贸易232条调查，来确定汽车进口是否削弱了国内经济或削弱了美国的国家安全。他甚至表示，这将使他在确定美国国家安全有风险后有权利实施关税，但当然是在与唐纳德·特朗普商量此事之后。
一直希望美国豁免其钢铝进口关税的欧盟对这项汽车关税公告表示不满。欧盟和德国汽车制造商周四都表示非常沮丧，并威胁说这次新的美国关税措施可能会导致两国之间的贸易冲突。
欧盟贸易委员塞西莉亚马姆斯特罗姆在布鲁塞尔说：“当然，我们会看究竟是怎么的，调查结果会是什么，但就我们现在所能看到的，这是违反世贸组织（WTO）规定的事情” 。
欧盟委员会副主席Jyrki Katainen说：“很难想象（汽车进口）会对国家安全造成什么威胁。”
德国的汽车巨头也没有放弃批评的机会。大众汽车谴责华盛顿的“片面保护主义”，称“只有自由公平的贸易才能确保繁荣昌盛”。
奢侈品汽车制造商宝马也表达了这种观点，说：“自由进入市场是全球增长和就业的关键。”
德国工商会（DIHK）计算去年汽车和汽车零部件出口额，达到1399亿美元后，并表示，这一措施应该被视为是一种挑衅。
柏林DIW智囊团的经济学家Marcel Fratzscher认为，美国这些新的汽车关税措施可能会让事情变得更糟。他在Twitter上写道：“贸易冲突造成重大经济损失的证据很多。”
