近日，美国总统特朗普宣称，除非欧盟作出让步，否则将从6月1日起对从欧盟进口的钢铝加征关税。随着这一日期即将来临，欧盟发表声明称，美国短期延长对欧盟钢铝关税豁免期限的决定增加了市场的不确定性，并且已经严重影响到一系列商业决策，尽管关于钢铝关税豁免的问题亟待解决，但欧盟不会在威胁下进行谈判。美国应该完全和永 久免除钢铝关税，美国以国家安全为由加征钢铝关税站不住脚。
作为世界上的重要经济体，欧盟的这一声明表明了欧洲国家对美国不合理政策不妥协的决心。孰料，在欧盟内部却出现了“动摇者”——德国突然“变脸”。5月6日，德国经济部长阿尔特迈尔呼吁欧盟尽快与美国达成新的贸易协议，新的协议将聚焦于工业领域，并降低总体关税。德国的这一举动顿时引起欧盟部分国家的不满，他们希望德国能在关税问题上与欧盟达成一致，对美国采取更为强硬的立场。作为欧盟经济的中坚力量，德国为什么要和其他国家唱反调？德国转变态度又会给欧盟与美国就钢铝关税谈判带来怎样的影响？
“总体来说，德国国内对未来经济衰退的担忧，是其转变态度的原因之一。”中国社会科学院学部委员、国际学部副主任周弘在接受记者采访时表示，从去年的数据来看，美国是德国商品出口的较大目的国，德国对美国出口额超过1110亿欧元，相比之下，德国仅从美国进口了500亿欧元商品。也就是说，在德美之间存在巨大的贸易顺差，因此，美国在与德国贸易问题上从来没有停止过指责，再加上这次钢铝关税谈判，德国经济承受了巨大压力。
事实上，对于经济衰退的担忧正在慢慢变为现实。4月初，德国联邦统计局发布的经济数据显示，受贸易保护主义的影响，德国2月进口额和出口额环比均出现下降，大大出乎此前乐观的市场预期。数据显示，去除假期和季节因素影响，德国2月出口额为1075亿欧元，环比下降3.2%，创下自2015年8月以来的较大降幅；进口额则为883亿欧元，环比下跌1.3%。
与此同时，在经济方面，德国长期扮演着美国在欧洲第 一盟友的角色。但是，前不久法国总统马克龙访美却有些喧宾夺主的迹象，从隆重的国宴到马克龙与特朗普“哥俩好”的互动，马克龙似乎扮演起欧洲经济盟友第 一人的角色。
对此，中国社会科学院美国研究所副所长、研究员倪峰认为，比起默克尔，马克龙显然更易博得特朗普的好感。一方面，法国在2017年对美贸易顺差为141亿美元，远低于德国的677亿美元。另一方面，世界银行2017年发布的GDP数据显示，法国GDP总量约为25865亿美元，位居欧洲第三，经济实力颇为雄厚，法德两国在经济方面长期处于竞争关系，而与美国的贸易关系将在未来法德两国的经济发展中起到举足轻重的作用。因此，德国转变以往的强硬态度，呼吁以谈判取代对抗，也有稳固德美贸易关系的意图。
另外，据华尔街日报报道，美国总统特朗普近日提议进口汽车关税提升至20%，与此同时还将对进口汽车附加比美国汽车更严格的排放标准。报道指出，特朗普是在与全球大型汽车制造商的产业讨论会上作出上述表示的。依照WTO协议规定，美国对进口汽车关税税率为2.5%，卡车进口关税为25%。
对此，倪峰表示，目前看来，如果美国执意对钢铝征收高额关税，以欧盟的经济体量还可以消化不利影响，但如果这次特朗普真的决定对进口汽车征收高额关税，对于欧盟来说，将会是严峻的考验，甚至可以说是被击中要害。以德国为例，根据德美工商联会的数据，目前，有超过100万的德国就业机会直接或间接依赖对美国的出口。更重要的是，在美国推出钢铝关税政策之后，特朗普曾经威胁称，如果欧盟采取报复措施，美国将考虑对来自欧洲的进口汽车征收关税。因此，在贸易顺差和就业双重压力下，德国在钢铝关税谈判问题上“变脸”，虽在意料之外，却也在情理之中。
