近年来，我国氧化铝项目投资呈现出两大趋势：一是瞄准沿海地区，投资兴建港口氧化铝基地；二是瞄准海外优势，直接投资铝土矿资源国，兴建氧化铝海外生产线。然而，到底是投资沿海地区还是到海外兴建？这并不像投币非正面即反面那样简单，需要好好分析比选，慎之再慎。
投资沿海地区，兴建港口氧化铝基地，主要是受国内铝土矿资源短缺所逼迫。随着国内氧化铝产能急剧增长，国产铝土矿供需矛盾凸显，这些年来，我国是以占全球不到3%的铝土矿储量，支撑着全球一大半的氧化铝产量。氧化铝产能的迅猛扩张，拉动了进口铝土矿需求的激增，一大批新建氧化铝产能甚至完全依赖进口铝土矿。2019年，我国氧化铝产量占到全球总产量的56.83%，铝土矿进口量超过9000万吨，进口矿占到总用矿量的63%。既然一大半的氧化铝产量需要依靠海外矿，那么，在港口附近兴建氧化铝基地，岂不是可以省去铝土矿到岸后的陆路运费？港口氧化铝较之非港口氧化铝，每吨至少可以节省生产成本200元。因此，把氧化铝增量建设项目布局到海边港口地区，是氧化铝生产企业降低成本、提高企业竞争力的必然选择。
可是，新的问题来了：如果仅从运费上考虑，与其在港口建设氧化铝厂，不如直接在铝土矿资源国建设海外氧化铝厂不是更好？因为在海外建氧化铝厂，运回来的是氧化铝而不是铝土矿，按照2吨铝土矿生产1吨氧化铝计算，显而易见的是，海运量减少了一半，当然海运成本也就相应降低了一半。另外，产业政策导向也一定程度上促成了投资转向海外。
简单地看，投资建设海外氧化铝项目确实要比投资建设港口氧化铝项目运输成本低。但是，在海外投资不确定性很多，影响成本竞争力的因素也很多，或许看得见的成本降低了，看不见的成本又增高了。比如基础设施问题，在国内港口建厂，供电、供水、供气都很稳定，生产材料、备品备件打一个电话供应商就会把需要的产品送上门来。但在海外建厂，三天两头停水停电，很多材料和零部件当地都买不到，停工成为家常便饭，特别窝工误事，导致生产成本跳跃式增长，这也是几年前一些工厂从中国迁到越南等东南亚国家现在又要回迁的原因。又比如劳动力价格问题，有些国家之间宗教信仰不同，习俗也存在很大区别，相比国内，一些国家的工人节假日较多，劳动力看似廉价，但实际净工作时间劳动力价格并不是那么理想。再比如政策变化问题，有的国家政府换届，新一届政府上任往往会否决前一届政府给予外资企业的优惠政策承诺，当初再好的承诺都将随着换届而飘散，政策红利清零导致企业成本陡增，企业根本无处说理。当然，也不都这样，有一些国家政策还是相对稳定的，投资环境也还是不错的，这就要看投资者前期研究是否真实、准确、细致，同时，不得不说还要靠那么一点点的运气劲儿。总之，建设氧化铝项目，是布局海外还是沿海地区，这个二选一的抉择确实有些纠结，需要深思熟虑。
