铝用炭素产品是电解铝生产的重要原料之一（本文中，铝用炭素特指电解铝用预焙阳极，不包括阴极产品）。身处新时代，面临新格局，中国铝用炭素行业在满足国内电解铝产业需求的同时，实现部分优质炭素制品出口。进入2022年，中国铝用炭素行业呈现出量价齐飞、全面盈利、绿色发展的良好态势。
量价齐飞
时光回到2021年。尽管全国各地的能耗“双控”举措纷纷出台，但在当时电解铝价格高涨、开足马力生产的背景下，铝用炭素产量仍创历史新高。据中国有色金属工业协会铝用炭素分会（以下简称“炭素分会”）提供的数据，2021年全国炭素阳极产量为2098万吨，同比增长5.2%。
进入2022年之后，铝用炭素行业延续2021年的态势，依托于电解铝产业的稳定运行，炭素产品需求旺盛，统计数据显示，2022年上半年全国铝用炭素产量为1024万吨，同比增长4.5%。
在产量稳定增长的同时，铝用炭素产品价格自2021年开始一路上扬。2021年铝用炭素年均价为4511元/吨。2022年1月至6月，铝用炭素均价为6377元/吨，较年初上涨2457元/吨。6月，铝用炭素市场均价为7760元/吨。总体来看，铝用炭素企业的吨利润呈增长态势，2022年上半年行业盈利达到历史最高水平，实现总体盈利。
整体盈利催生了产能扩建、新建的速度。索通发展、都氏集团、万方炭素、中铝赤壁长城、强强炭素和神火集团等都有扩建、新建产能的行动和意向。
成本、需求与出口推动价格上涨
铝用炭素产品价格上涨的原因，要从成本、需求、出口几方面来分析。
一是成本上涨。在铝用炭素制造成本中，石油焦占比高达50%~65%，石油焦价格变化是影响铝用炭素成本的最主要原因。其次是煤沥青，煤沥青成本占总成本的12%~18%。资料显示，石油焦年度涨幅达44%，煤沥青年度涨幅达74%。两种主要原料的上涨直接引发了铝用炭素的价格上扬。
二是需求强劲。国内电解铝产业稳定运行，对铝用炭素的市场需求稳定而强劲，国内大中型炭素企业基本实现满负荷运行。
三是出口增长。中国是铝用炭素出口大国，主要目标国是马来西亚、加拿大、阿联酋、俄罗斯、挪威等国家。2021年，中国预焙阳极出口187万吨，同比增长19.1%；2022年上半年阳极出口总量为106万吨，同比增长28%。以索通发展、澳海炭素、万方炭素、晨阳炭素等山东企业为代表的中国铝用炭素产品质量稳定，供应有保证，获得了海外电解铝企业的长期青睐。山东省一直是铝用炭素出口第一大省。
智能制造，大势所趋
记者关注到，近年来无论是有关炭素行业的专业会议，还是企业的发展趋势，无不与智能制造紧密相关。
炭素生产主要有三道工序：煅烧、成型和焙烧。目前，国内很多炭素企业从原料入库开始，直至炭块出厂，在智能制造领域均取得了长足的进步。以各工序智能化生产场景为例，以下场景已在部分企业基本实现：
在煅烧工序，原料自动入库，智能计量管理，石油焦精准混配，智能AGV小车自动加料，罐式煅烧炉自动调温控制，管道智能清灰。
铝用炭素智能清理机器人系统
在成型工序，糊料自动平料，自动打码测高，阳极炭碗自动填料，机器人自动清理炭块表面。
在焙烧工序，智能行车自动吊装、堆垛，智能变周期脉冲燃烧控制，火道智能协调控温，智能鼓风控制，炭块出入库和库存信息的全过程跟踪。
在产品检测工序，炭素制品缺陷智能在线检测系统，炭块身份识别与质量追溯实现智能控制。
综上所述，智能制造的许多技术成果已经在炭素生产的全流程实现成熟应用。炭素分会秘书处2022年上半年在山东调研期间，参观了澳海炭素、万瑞炭素、龙山炭素、丰源炭素、山东晨阳、中兴炭素、华信炭素等企业，目睹了许多智能化成果在新建和改造项目中的应用。伴随着行业智能化进展，涌现出英斯派克、洛阳震动、华鹏精机、中海威、鑫诚股份、华索科技、昱昌环境等一大批智能制造方案提供商。
实施智能化、自动化改造，提高了生产效率，降低了员工的劳动强度，改善了作业环境，缩减了维护费用，对炭素行业的可持续发展起到了极大的推动作用。
“惰性阳极技术”成为行业关注热点
环顾世界，全球的碳排放政策与目标不断出台，推动了惰性阳极技术的发展。全球铝业巨头纷纷在低碳铝领域加大研发投入。2018年，美铝和力拓成立合资企业Elysis公司，研发惰性阳极技术及商业化应用。2013年，俄铝在克拉斯诺亚尔斯克铝厂进行惰性阳极技术的工业实验，2020年6月开始测试。
在国内，中铝集团与中南大学签署了惰性阳极的科研合作协议，联合开展研究工作。截至目前，研究进展已达到工业试验级别。
惰性阳极的技术挑战十分巨大，距离工业化推广也还有很长路要走。如果这项技术在世界范围内持续推进，传统铝用炭素产品的市场需求就会缩减，因此，炭素行业必须密切关注和重视这项技术的发展趋势。
产能过剩要提早预警
当前，世界百年未有之大变局和世纪疫情交织，经济全球化遭遇逆流，国内经济增速放缓，我国铝用炭素产业的发展环境面临着深刻复杂变化，机遇和挑战并存。行业要想实现高质量发展，要从防止产能过剩、加大出口、产业联动几个着力点入手，才能沿着高质量发展之路赓续前行，这既是中国铝用炭素行业的发展方向，也是全体从业人员的共同职责。
一是要提早预警，防止出现产能过剩。铝用炭素的市场需求取决于电解铝的产量。当前，电解铝4500万吨/年的产能天花板已经形成，2021年全国电解铝产量4132万吨，相对应的铝用炭素产量应为1960余万吨（此处按475公斤/吨的阳极毛耗测算），但2021年铝用炭素实际产量为2098万吨，除去出口，供需处于紧平衡状态，意味着铝用炭素需求数量已经趋顶。根据炭素分会提供的数据，2021年预焙阳极产能利用率为76%，随着电解铝消费将于“十四五”后期达到峰值进入平台期，再加之再生铝供应不断增加，电解铝消费还将下降，相应的铝用炭素市场还会萎缩。因此，业内人士指出，一定要警惕铝用炭素投资过热，紧平衡状态下，新建、扩建项目要暂缓，以免陷入类似2015年前后电解铝产能过剩的黑暗时刻。
二是坚定不移推动铝用炭素出口。行业要抓住窗口期，主动作为，积极跟随电解铝行业在“一带一路”沿线国家落地生根，开拓海外市场，以高质量的炭素产品向世界亮出中国的“炭素名片”。
三是推动上下游产业联动。这里的联动包含两层意义：商业联合配套与联合科技创新。
——关于商业联合配套，是指以商用炭素企业为主、电解铝企业入股参与合资合作的商业模式，这种模式具有供需稳定、质量有保障、物流成本低、残极循环利用等特征，优于电解铝自行配套炭素生产线自产自供的模式。云南铝业和索通发展联合组建索通云铝就是典型的成功范例。另外，石油焦的价格、质量和供应对炭素行业至关重要，因此，炭素企业要和上游的石油焦企业通力合作，探索共建煅烧石油焦生产线，形成利益共同体，在保证资源供应的同时，实现合作共赢。
——关于联合科技创新，从降低硫含量、灰分、钒铁等成份，到电解铝的低碳绿色冶炼技术、惰性阳极技术，建议炭素企业和上游的石油焦企业、下游的电解铝企业联合成立科技创新机构，携手研发，攻克行业难题。
四是建议炭素企业直接采购煅后焦。煅烧环节的脱硫和烟气治理一直是行业的一块心病，环保高压之下，企业直接采购煅后焦，有利于企业的“双碳”目标及早实现。再者，石油焦产地多位于华东地区，华东地区工业基础雄厚，产业布局完善，煅烧生产线可为当地其他工业提供大量的蒸汽，最大限度地实现了煅后焦生产的余热利用效率。国外预焙阳极企业大多采用外购煅后焦，国内部分新建和扩建的炭素企业只建成型和焙烧工序，直接采购煅后焦生产，这已成为一种趋势。
量价齐飞，历史新高。立足新发展阶段，良好的生态需要行业企业共同营造和维护，为此，炭素行业要加强行业自律，推动绿色生产，朝着特色化、精细化、专业化、高端化方向不断升级，共同实现中国铝用炭素产业高质量发展的宏伟目标。
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